わさび

概要

わさびは古来、日本各地の深山幽谷に自生しており、日本原産で世界へ広がっている。
ツーンと鼻に抜けてすっと消えるさわやかな辛みと、すりおろした瞬間に広がるすがすがしい香りが特徴である。粉わさびや練りわさびは日本オリジナルのアイデアであり、わさびは日本の食文化とともに広く普及している。

メモ

• わさびはすりおろすことで辛味や香りが発生するが、時間がたったり、熱が加わると消えてしまう。そのため、食べる直前にすりおろして食べるのがよい。
• 西洋わさび（ホースラディッシュ）は、わさび大根とも呼ばれ、同じアブラナ科の別の植物で、ローストビーフとよく合う。
• 本わさびと西洋わさびは、辛み成分は共通しているが、香り成分は異なる。本わさびは爽やかな青い香りと甘い香りを持ち、西洋わさびは大根に似た香りを持っている。また、すりおろした時に本わさびは緑色で、西洋わさびは白い。

植物

わさびはアブラナ科ワサビ属の多年生植物。冷涼で湿潤な環境に自生していた植物で、高温・直射日光を嫌う。
栽培方法は2種類に分かれ、清流や湧水を利用したわさび田で育てる「沢わさび・水わさび」と、畑で育てる「畑わさび・陸わさび」がある。

料理

• おろしわさびは刺身や寿司、そばの定番薬味であると同時に、ステーキなど魚以外の料理にもよく合う。濃厚な味を引き立てるため、クリーム系パスタ、サラダなど洋風メニューでも活躍する。
• 海外でもJapanese Spice 「Wasabi」として唐辛子とは異なる独特な辛みが評価されており、中国では「わさび焼肉」なども流行っている。根茎や葉を使った料理、ドレッシングやふりかけなどでもおいしく食べることができる。